Antigua

Antigua Guatemala, plus connue sous le nom d'Antigua, est l'ancienne capitale, connue pour son architecture coloniale de style baroque et renaissance espagnole. Elle se situe dans la vallée de Panchoy, encerclée par les volcans de Agua (voir photos), de Fuego et d'Acatenango, dans le département actuel de Sacatepéquez dans le centre du pays. Elle fut fondée par les Espagnols en1543 sous le nom de Santiago de los Caballeros de Guatemala dans le but de devenir la troisième capitale du Royaume de Guatemala. Elle fut reconnue à l'époque comme la troisième plus belle ville des Indes espagnoles. Le conquistador Bernal Diaz del Castillo, ancien compagnon de Cortes, en fut longtemps le gouverneur. Elle accueillit la troisième université du continent, la Universidad de San Carlos de Borromeo fondée en1676 et qui est aujourd'hui un musée et une salle pour concert classique. À de nombreuses reprises la ville fut victime de séismes. C'est par la violence que la nature viendra à bout de la cité espagnole d'Antigua en l'ensevelissant sous les ruines d'un tremblement de terre. Après le séisme de 1773, le gouvernement espagnol décida de déplacer la capitale dans un autre lieu. Elle a ainsi conservé son aspect de l'époque. En 1976, des secousses ont encore détruit plusieurs églises. Elle est inscrite depuis 1979 sur la liste du Patrimoine de l'UNESCO. Le plan de la ville est, comme pour beaucoup de villes coloniales d'Amérique latine, constitué de rues qui se croisent à angle droit autour d'une place principale, la Plaza Major (voir photos). La ville est aujourd'hui à la fois un centre touristique, principalement pour la jeunesse américaine, et un lieu d'apprentissage de l'espagnol - on vous garanti des résultats en 1 mois ! - pour de nombreux étrangers en particulier d'Amérique du Nord.

Notez sur la photo n°2 que le garde que l'on voit sur la photo est armé d'un fusil à pompe pour protéger la livraison des revendeurs de Coca Cola qui paient pour la majorité en liquide. En fin de journée, le camion véhicule donc une forte somme !

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